もくじ

1. ごあいさつ

2.獣医さんが解説する犬・猫の赤ちゃんって双子なの？

　　・人の赤ちゃんと犬・猫の赤ちゃんの違いって？

　　・双子って呼んでもいいの？

　　・1卵性はいるの？

　

　

３.最後に

ごあいさつ

こんにちは。

オンラインどうぶつ病院Talkvets獣医師の前田です。

本日は動物の豆知識シリーズとして赤ちゃんの話をしたいと思います。

動物病院では、もちろん出産も扱います。

普段は何気なく診ていますが、改めて考えると何で犬とか猫は赤ちゃんをたくさん産むのか？それって人間の双子とどう違うの？というのは不思議な話かもしれないです。

今日はそんなテーマでおおくりしたいと思います。

獣医さんが解説する犬・猫の赤ちゃんって双子なの？

人の赤ちゃんと犬・猫の赤ちゃんの違いって？

犬・猫はほとんどの場合、2~3頭以上を同時に産み落とします。

では、人と同じようにその子たちは双子や三つ子と言えると思いますか？

2匹、3匹だと同じように考えても良さそう？と思えるかもしれませんが、わんちゃんやねこちゃんの場合は、同時に6〜7頭生まれることもあったりします。

そう考えると人と同じように六つ子、七つ子と読んでいいのかちょっとよくわからなくなってきますよね？

実はこれには、人と犬・猫の妊娠の仕組みが大きく関わっています。

今日はそんな話をしたいと思います。

双子って呼んでもいいの？

そもそも、人は毎月1つだけ卵子を排卵する生き物、つまり単胎の生き物です。

赤ちゃんになる卵が1つだけなので、当然、生まれてくる子ども通常は1人です。

では、双子はどうやって生まれてくるかというと、一つの受精卵が何かのきっかけで2つに分裂してしまい、そのまま2つの卵がお腹の中で育って生まれてくるのがいわゆる1卵性双生児と呼ばれている双子です。

もう一つパターンは、通常は1つしか排卵されないはずの卵子が何かのきっかけに2つ排卵され、受精卵になると2卵性双生児という双子が生まれてきます。

一方で、犬・猫はデフォルトで同時に複数の卵子が排卵される多胎の生き物です。

子宮も複数の赤ちゃんが成長できるように細長い構造になっていて、しかも左右2つに分かれて存在しています。

つまり、犬・猫の場合は通常運転で人でいうところの2卵性双生児のような状態で子宮の中で胎児が育っていくのです。

なので、犬・猫の子どもたちも双子って言えるの？と言われると、原理的には2卵性双生児と同じ状態ですと言えると思います。

1卵性はいるの？

さらに深掘りすると、犬・猫にも果たして1卵性がいるのか？という疑問も出てくることでしょう。

結論からいうと「1卵性双生児」も報告されています。

ただし、面白いことに1卵性双生児だと同じ遺伝子を持っているはずなのですが、わんちゃん、ねこちゃんの場合は全く同じ模様になることはありません。

これは、同じDNA＝同じ毛色の設計図を持っていることではあるのですが、模様の出方はDNAだけではなく胎児の時に起こるメラノサイト(色素細胞)の移動の具合によって起こるからです。

これを考えると、意外と1卵性でも気づかれていないというパターンもあるかもしれませんね。

そして、同時に生まれてきても双子と呼べないパターンもあることがわかっています。

これは、特にねこちゃんの話ですが、ねこちゃんの場合は同時に違うお父さんの子どもを妊娠することがあることもわかっています。

生存率やより優秀な遺伝子を残すという戦略と言えるかもしれませんが、身近な動物でも妊娠出産は不思議がいっぱいです！

最後に

人はそっくりな子たちが生まれたら1卵性とわかりますが、犬・猫の場合は模様も少し違うので1卵性かどうかはDNAをチェックしないと証明することが難しいです。

1卵性のわんちゃんやねこちゃんが成長してどれくらい同じでどれくらい違ってくるのかな？と思うと面白くないですか？

DNA解析が行われるようになったのが本当に最近の話なので、今後そんな研究が出てくるかもしれませんね！

それでは、また次回のコラムでお会いしましょう！

執筆者

2010年 北里大学獣医学部卒業

大阪、東北の動物病院を経て、

2015年~2016年 北里大学附属小動物医療センター研修医

2016年~2024年 大阪市内の動物病院の開業業務にたずさわり、院長として勤務

2024年 オンラインどうぶつ病院Talkvets立ち上げ