もくじ

1. ごあいさつ

2.獣医さんが思うそれぞれの年齢での動物さんの魅力とは？

　　・子ども時代

　　・中年になったら？

　　・高齢期の良さ

　

　

３.最後に

ごあいさつ

こんにちは。

オンラインどうぶつ病院Talkvets獣医師の前田です。

鬱の話が続いたので、今回はちょっとポジティブに犬・猫の魅力についての話をしてみたいと思います。

子犬・子猫さんの魅力は周知の事実だと思うので、それに関してはなぜ可愛いと思うのかを生理学的に深掘りしたいと思います。

そして中年期、高齢期の魅力についてもこちらは主観的な話にはなりますが、色々な年代のわんちゃん、ねこちゃんを連れていらっしゃる飼い主さんを見たり、自身が動物と暮らした経験から思う魅力を一度言語化してみたいと思います。

共感が得られれば幸いですが、どうでしょうか？

一度読んでみてください。

獣医さんが思うそれぞれの年齢での動物さんの魅力とは？

子ども時代

子犬や子猫って可愛いですよね！

でも、よくよく考えるとなんで可愛いと思うのかって不思議に思ったりしませんか？

実はこれには生理的にインプットされた秘密があります。

実はこの可愛いと思う仕組みには『ベビースキーマ理論』と呼ばれるノーベル賞を受賞した動物行動学者によって提唱された仕組みが働いているということが知られています。

簡単にいうと大きな目や、丸い顔、よちよちした動きなどの幼いものの特徴を見ると保護・養育したくなるという本能があるのです。

そして、この可愛いものたちを見ると、オキシトシンという母性に関連したホルモンが分泌され、撫でたりお世話することでドーパミンが分泌され喜びを生むようにできていることもわかっています。

つまり、本能を揺さぶられ、お世話をすることで余計に愛情が深まる仕組みが備わっているのです。

要は、可愛いには本能的に逆らえないということですね(笑)

中年になったら？

さて、その本能的に可愛い時期を過ぎたあとの魅力って何なのでしょうか？

もちろん、造形的にわんちゃんもねこちゃんも子ども時代と同様に可愛いらしくて、同じ理論が適応されるというのもあるかもしれません。

でも、いろんな飼い主さんをみていると造形的な可愛さとはまた違った魅力を愛しているように見えます。

それは、子犬・子猫、若犬・若猫期など色々な時期を一緒に過ごして、より深く気持ちが通じ合ったという関係性の深まりという面もあり、動物さんも若くて自分の気持ちが制御できなかった頃を過ぎて飼い主さんの側をより見れる落ち着きが出てきたことで得られるつながりの深さといった面もあるかもしれません。

また、中年期になってくると老いの気配が薄らでてくる頃でもあり、わんちゃんだと白髪が増えたり、つまづいたり、ねこちゃんも白髪こそわんちゃんほどでないにしとジャンプに失敗してみたりとちょっとした失敗がまた愛おしくなる頃でもあります。

まだまだ元気な中での老いの気配は見つけると嬉しくなってしまうものみたいです。

高齢期の良さ

最近では、わんちゃんで15歳、ねこで18歳を超えても長生きしてくれる子が増えてきました。

そして高齢になった動物さんには、今度は老い盛りといってもいいかもしれない魅力が出てきます。

ちょっとしたことにプンスカ怒ってみたり、怒っていても若い頃の凶暴さが影を潜めてどこか愛嬌が出てきたり、声をかけても全然起きなかったり、ぼーっと日向ぼっこをしてみたり、、、

何というか、ヨレヨレしているのも一回りまわって可愛らしく思えてきます。

そして、老いた子たちが１日を平和に過ごしてくれるのを見て、このまま一日でも長く元気でいてほしいと何とも言えない切なさと共に今一緒にいることの幸せを感じることでしょう。

何というか、他の人からはヨボヨボでも自分にしかわからない可愛さが育ってくるような感覚があります。

最後に

病院であんまり、ストレートにペットへの愛情を語る人はいないかもしれませんが、端々にこういった気持ちというのは伝わってくるものです。

かなり主観も入っていましたが、確かにと思ったところはあったでしょうか？

それでは、また次回のコラムでお会いしましょう！

執筆者

2010年 北里大学獣医学部卒業

大阪、東北の動物病院を経て、

2015年~2016年 北里大学附属小動物医療センター研修医

2016年~2024年 大阪市内の動物病院の開業業務にたずさわり、院長として勤務

2024年 オンラインどうぶつ病院Talkvets立ち上げ