獣医さんのコラム（288）獣医さんが解説するこの毛色は気をつけて！~毛色と遺伝的な問題~

ペットショップやブリーダーさんでお迎えしたダップルの子犬さんは、基本的にダップル柄とダップル柄ではないわんちゃんの子どもでシングルマールと呼ばれるカテゴリーに属しており、基本的には異常が伴うことは少ないのですが、もしお家でダップル柄の子とダップル柄の子の間で子どもができてしまった場合は、ダブルマールといって、難聴や網膜形成不全、視力異常などをもった子犬が生まれてきます。

毛色が特異的なわんちゃんは、とてもきれいで可愛いですが、メラニン細胞の異常から生まれている毛色であることもぜひ知っておいてもらえたらと思います。

青い目の白猫は難聴！？

これは猫に限った話ではないのですが、白い毛色や青い目というのはメラニンが乏しいという遺伝的な特徴を示しています。

このメラニン細胞というのは、ダップル柄の話の中にも出てきましたが、耳の中にも存在し、正常に耳が機能するために必要な役割を持っています。

白い毛色で緑色の目を持つ子や白色の毛色で緑と青のオッドアイの子など、毛色や目の色には様々な組み合わせがありますが、青い目を持っているということはメラニン細胞が少ないという遺伝的な特徴をより強く発現しているという証拠でもあります。

１つの研究では、白毛+青目のねこちゃんの65~85%で難聴があり、オッドアイだと40%程度とされています。

耳が悪くても、ねこちゃんの場合は他の感覚で補って、生活には支障がないことが多いですが、この毛色と目の色の特徴がある場合は注意してみてあげてくださいね。

淡色の毛色は脱毛する！？

わんちゃんの毛色には、淡色(カラーダイリューション)という毛色があります。

この淡色も、メラニン細胞の変異の一つで、メラニン色素が均一に運ばれないことから生まれるもので、この遺伝子変異があると、黒はブルーという毛色に、茶色はイザベルという毛色になります。

色々な犬種で、この淡色の子は存在するのですが、この毛色に関する遺伝変異とその他の要素がミックスされ、毛が脆く、次第に脱毛していく色素希釈性脱毛症という病気を発病することがあります。

淡色の子がみんな発症するわけではありませんが、ブルーのドーベルマンで特に発症率が高い病気で、そのほかにもミニチュア・ピンシャー、グレート・デーン、ダックスフンドなど特定の犬種の場合は注意してもらう必要があります。

最後に

メラニンは美白の大敵というイメージがありますが、実は体の中ではとても重要な役割をしています。

特に、わんちゃんやねこちゃんは珍しい毛色や容姿が好まれて色々な犬種が生み出されてきた歴史があるので、このメラニンが関わる障害をぜひ知っておいてもらえたらと思っています。

もちろん、最近は昔より遺伝病が認知されるようになって、ペットショップやブリーダーさんでお迎えする子は問題ないことが多いですが、意外と毛色と遺伝病の話はあまり知られていないようにも思うので、今回は注意喚起の意味も兼ねて書いてみました。

頭の片隅に残してもらえると嬉しいです！

それでは、また次回のコラムでお会いしましょう！

執筆者

2010年北里大学獣医学部卒業

大阪、東北の動物病院を経て、

2015年~2016年北里大学附属小動物医療センター研修医

2016年~2024年大阪市内の動物病院の開業業務にたずさわり、院長として勤務

2024年オンラインどうぶつ病院Talkvets立ち上げ

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